龟兹，是中国古代西域大国之一，汉属西域都护府，唐为安西四镇之一，又称屈支、苌先、曲先、库车，今为新疆库车县。
龟兹国最盛时相当于今天轮台、库车、沙雅、拜城、阿克苏、新和。
龟兹古城
由于人类学家没有对龟兹一带的古人类头骨进行测量和分析，因而不能肯定先秦以前龟兹古人的人种。但从帕米尔高原到孔雀河畔，3000年前的古人都属西方的白色人种来进行推测，上古的龟兹人也应是西方的白色人种。
公元前177年，月氏为匈奴击败，西迁伊犁河流域时，一定有一部分留在龟兹了，因为“龟”字古音读“归”，有的史书又直译为“归兹”，在突厥语音译中又作kusan，其发音与河西走廊原月氏故地的怔z中心“姑臧”城相同，可见是月氏人将东方的地名带来了的。
汉昭帝元凤四年(前77)，汉使傅介子至龟兹，杀匈奴使者，龟兹始归属汉。西汉中期，龟兹王绛宾娶解忧公主之女弟史为妻，与汉朝关系密切，并在元康元年(前65)一同入朝，回国后采用了一些汉的典章制度，许多汉人因此迁来龟兹。东汉时，龟兹附属匈奴。和帝时，班超为西域都护，居龟兹它乾城。
东汉以后，佛教传入龟兹，更有许多北印度人进入龟兹，从克孜尔等石窟中的龟兹人壁画形象看，多为圆脸高鼻的北印度人形象，与深目高鼻多须髯的中亚西方人种的形象有一定差别。
南北朝时期，大批粟特九姓胡人迁居龟兹，使龟兹的种族发生巨大变化，所以，梁朝所画《职贡图》中龟兹国的使者已是高鼻深目多须髯的粟特胡人形象。
突厥崛起后，长期统治龟兹，并与龟兹王族通婚，龟兹的突厥人也日渐增多。唐朝时期，龟兹国都又是安西大都护的治所，当地驻有重兵，因此，内地的汉族大量迁居于此。
唐朝后期，西域成为回鹘汗国的疆域，回鹘废除遗传1000多年的白姓王族，以回鹘王子统治其地，并拣选属部葛逻禄为兵，驻于龟兹。
回鹘人——维吾尔族的祖先
回鹘汗国崩溃后，唐末宋初，龟兹是“割鹿国”的地面。之后喀喇汗王朝强盛，占据龟兹，又有回鹘和多滥葛人移居于此，葛逻禄和多滥葛(今称多浪)逐渐融合于回鹘人中。回鹘人成了龟兹的主体居民。
9世纪回鹘西迁天山地区后，龟兹成为西州回鹘领地，后又归附黑韩王朝（即喀喇汗王朝，以伊斯兰教立国)，开始伊斯兰化。清乾隆二十三年(1758)龟兹归入清朝版图，更名库车。
龟兹在伊斯兰化以前，一直以佛教为国教，至今境内尚有许多著名佛教遗址和佛教艺术品。十六国时，龟兹僧人鸠摩罗什至长安译经300余卷，对中国佛教发展起了很大推动作用。龟兹人能歌善舞，北魏时龟兹乐传入中原，隋唐时成为宫廷音乐的一部分，对中国民族音乐的发展也起了很大影响。
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