在我们的生活中有很多人都在使用无线网络，而在无线网络中无线AP是比较常见的，对于无线AP很多人还存在很多的疑问，比如无线AP是什么意思就是无线网络方面比较常见的问题。
无线AP（AP,Access Point,无线访问节点、会话点或存取桥接器）是一个包含很广的名称，它不仅包含单纯性无线接入点（无线AP），也同样是无线路由器（含无线网关、无线网桥）等类设备的统称。它主要是提供无线工作站对有线局域网和从有线局域网对无线工作站的访问，在访问接入点覆盖范围内的无线工作站可以通过它进行相互通信。无线AP是移动计算机用户进入有线网络的接入点，主要用于宽带家庭、大楼内部以及园区内部，典型距离覆盖几十米至上百米，目前主要技术为802.11系列。
各种文章或厂家在面对无线AP时的称呼目前比较混乱，但随着无线路由器的普及，目前的情况下如没有特别的说明，我们一般还是只将所称呼的无线AP理解为单纯性无线AP,以示和无线路由器加以区分。
单纯性AP
单纯性无线AP就是一个无线的交换机，仅仅是提供一个无线信号发射的功能。单纯性无线AP的工作原理是将网络信号通过双绞线传送过来，经过AP产品的编译，将电信号转换成为无线电讯号发送出来，形成无线网的覆盖。根据不同的功率，其可以实现不同程度、不同范围的网络覆盖，一般无线AP的最大覆盖距离可达300米。
多数单纯性无线AP本身不具备路由功能，包括DNS、DHCP、Firewall在内的服务器功能都必须有独立的路由或是计算机来完成。目前大多数的无线AP都支持多用户（30-100台电脑）接入，数据加密，多速率发送等功能，在家庭、办公室内，一个无线AP便可实现所有电脑的无线接入。
单纯性无线AP亦可对装有无线网卡的电脑做必要的控制和管理。单纯性无线AP即可以通过10BASE-T（WAN）端口与内置路由功能的ADSL MODEM或CABLE MODEM（CM）直接相连，也可以在使用时通过交换机/集线器、宽带路由器再接入有线网络。
入墙式无线AP
入墙式无线AP也叫墙壁式AP,属于无线AP的一种，体积小，因其专门设计为安装至墙壁的普通国际标准的86尺寸线盒，可以完美替代房间内的有线网络面板，实现诸如酒店、宿舍、家庭、办公场所等不方便大面积施工的无线覆盖区域覆盖。由于入墙式AP体积小巧，可以灵活部署，POE供电，集中AC控制等，不仅可以实现房间内较好的信号覆盖效果，还能够集中管理成百上千的入墙式AP设备。依靠AC控制器，可以实现批量修改入墙式AP的加密，信道，广告推送，通知下发，设备故障短信报警以及固件升级等功能。
此类产品国内市场正在兴起，国外主要有摩托罗拉、Ruckus等，功能强大，集成AP、VOIP、电话等功能，完善的集中管理系统，缺点就是，成本较高，许多功能在国内没有较好的应用。
吸顶式无线AP
吸顶式AP,属于无线AP的一种，适用范围广，可直接安装在天花板上，为企业、酒店、商场营造美观大方的环境。它采用集中管理的方式，依靠AC控制器对其进行集中管理，在机房中心可对网络节点的每个设备进行远程访问、控制，使网络管理员对网络的运行情况一目了然，控制自如。
可扩展性强，在大面积无线覆盖下，用户可扩展无线监控、WIFI、无线报警系统等应用，满足无线数字化酒店的基础建设。
无线AP跟无线路由器类似，按照协议标准本身来说IEEE 802.11b和IEEE 802.11g的覆盖范围是室内100米、室外300米。这个数值仅是理论值，在实际应用中，会碰到各种障碍物，其中以玻璃、木板、石膏墙对无线信号的影响最小，而混凝土墙壁和铁对无线信号的屏蔽最大。所以通常实际使用范围是：室内30米、室外100米（没有障碍物）。
因此，作为无线网络中重要的环节无线接入点、无线网关也就是无线AP（Access Point），它的作用其实就类似于我们常用的有线网络中的集线器。在那些需要大量AP来进行大面积覆盖的公司使用得比较多，所有AP通过以太网连接起来并连到独立的无线局域网防火墙。但同时由于其一般专用无线AP都不带额外的局域网接口，使其应用范围较窄。
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