在民间的神仙信仰中，男神仙的首领，是玉皇大帝，而女神仙的首领，就是王母娘娘。
我们当然都听说过王母娘娘，甚至连她的生日，我们都知道。
不错，就是三月三。
每年农历的三月初三，相传就是王母娘娘的生日。
作为女神仙的首领，王母娘娘的地位无比崇高，如果她要过生日，那么定然是一场群仙必至的大宴会。
是的，按照《西游记》的说法，王母娘娘的生日宴会，名曰“蟠桃会”，它因群仙吃蟠桃园中的蟠桃而得名。
王母娘娘在民间的知名度这么高，连她的生日宴会，都被人们构想得如此精妙，那么，这位女神之首，又是什么来历呢？
王母娘娘，又称瑶池金母、西灵圣母、西王母、金母元君等等，她居住在昆仑山的瑶池，掌管着人世间的婚姻、生育，其形象，就是一位雍容华贵的女皇帝。
我们了解王母娘娘，大多都是通过《西游记》，《西游记》实在是太出名了，尽管王母娘娘在其中的“戏份”不多，但她还是给我们留下了极为深刻的印象。
不过，关于王母娘娘的记载，最早并不是出自《西游记》，而是比《西游记》要早得多得多的《山海经》。
《山海经·大荒西经》中写道：“西有王母之山，壑山、海山”，这是“王母”一词在历史上的首次亮相。
而在《山海经·西山经》中又写道：“西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残。”
这里的“西王母”，指的就是王母娘娘，而且，又描绘出了王母娘娘的形象——半人半兽，长着豹的尾巴和老虎的牙齿，善于鸣叫，头发虽然乱蓬蓬的，但却戴着华丽的头饰。
王母娘娘虽然最早出现在《山海经》之中，但她的形象被最终确定下来，还是在西汉时期。
王母娘娘最初的那副尊容，实在是太难看了，身为女神之首的王母娘娘，怎么能半人半兽呢，怎么能长着豹的尾巴和老虎的牙齿呢，怎么弄蓬头垢面呢，这显然不行，于是，到了西汉，王母娘娘一下子就漂亮起来了。
《汉武故事》中，还记载着汉武帝与王母娘娘举行宴会的传奇故事呢。
王母娘娘的形象被最终确定之后，人们便纷纷建庙烧香，尊王母娘娘为女神仙之首，顶礼膜拜。
直到今天，王母娘娘依然活跃在民间的神仙信仰之中，比如她的生日，也就是三月初三，还有不少人都知道哩。
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